よみがえりの草紙

大阪市平野区の長寶寺には、閻魔王に関する伝承があります。室町時代より伝わる「よみがえりの草紙」（長寶寺縁起）に記された内容をもとに、紙芝居として作成し現代版に編集しました。

ぜひ動画でご覧ください。

地獄を見た尼さん – 慶心（けいしん）の体験記

こんにちは。私は約600年前、室町時代の平野にある寺で修行していた尼の「慶心（けいしん）」です。今日は、私が実際に見た「地獄」の話をお伝えしましょう。

「地獄なんて作り話だ」と思う人もいるかもしれません。しかし、私は二度にわたり地獄を訪れ、その恐ろしさをこの目で確かめました。地獄とは、悪行を悔い改めない者が落ちる場所。一度入れば、長い間耐えがたい苦しみが続きます。

では、私がどのようにして地獄を体験し、どのようにして戻ってきたのか。その驚くべき体験をお話ししましょう。

私はいつものように寺でお経を唱えていました。ところが突然強いめまいに襲われ、深い穴へと落ちていくような感覚に包まれ、そのまま意識を失いました。

仲間たちが必死に私の名を呼んでいましたが、私の声は誰にも届きません。やがて彼らは「慶心さんが死んだ！」と嘆き悲しんだのです。

気がつくと、私は真っ暗な異世界に立っていました。すると突如として「ゴズ」と「メズ」という二体の鬼が現れ、「魂を抜き取る」と迫ってきたのです。恐怖に震える私。

そのとき、どこからともなく穏やかで優しい声が響きました。

「この縄を掴めば大丈夫。」

導かれるままに私はその縄を握りしめ、安心して歩き始めました。しかしどれだけ進んでも寺には戻れず、やがて目の前に美しい宮殿が現れました。

そこに姿を現したのは観音様。

「ここは閻魔様の宮殿です。」

観音様はそう告げました。本来ならば住職が呼ばれるはずでしたが、高齢のため代わりに私が呼ばれたのです。

宮殿の中央には、恐ろしい形相の閻魔様がどっしりと座っていました。その威圧感に、思わず震え上がる私。

すると、閻魔様が雷鳴のような声で言い放ちました。

「人間は悪いことばかりする！喧嘩をし、嘘をつき、欲深くなり、人を悲しませる！」

私は身をすくめましたが、閻魔様はさらに続けました。

「お前は寺に戻ったら、良い行いをし、人々にも善行を勧めよ。」

その言葉に、私はただ深くうなずくしかなかったのです。

さらに閻魔様は厳かに言いました。

「死んだ者はすべて私の前に来る。生前の行いは『閻魔帳』に記されており、善人は極楽へ、悪人は地獄へ送られる。」

そう言うと、閻魔様は私を地獄へ案内したのです。

私は閻魔様に導かれ、地獄の光景を目の当たりにしました。そこには、赤黒く煮えたぎる血の池地獄、魂そのものが消滅する無間地獄、そして熱された鉄に包まれ、もがき苦しむ者たちがいる鉄囲山地獄が広がっていました。

罪を犯した人々は泣き叫び、必死に助けを求めていました。しかし、その声が届くことはなく、ただ永遠に続く苦しみがそこにあったのです。

私は恐怖に震えました。すると、閻魔様が厳かに言いました。

「お前が地獄を見た証として、印を押す。」

そう言うと、私の額に強く印を刻みつけました。焼きつくような熱さが走ります。

「この体験を、寺に戻り、人々に伝えよ。」

閻魔様の声が響き渡り、私は深くうなずくしかありませんでした。

寺に戻った私は毎日祈りを捧げ、村人たちにも地獄の恐ろしさを語り続けました。しかし誰も信じようとはせず「それはただの夢ではないのか？」と疑われるばかりでした。

それでも私は諦めませんでした。何度も何度も説き続け、善行を積むことの大切さを訴えました。

それから三年後。お経を唱えていると突如、目の前に青い雲が降りてきました。

すると、住職が静かに言ったのです。

「つかみなさい。」

私は迷わず手を伸ばしました——その瞬間、意識が遠のき、気を失ってしまいました。

次に目を覚ましたとき、目の前には再び閻魔様の姿が。

「今度は手のひらに印を押そう。」

そう告げられた直後、私の手のひらに鋭い痛みが走りました。

ゆっくりと目を開くと、そこには青く光る神秘的な印が刻まれていたのです。

それを見た村人たちは驚き、ようやく私の話を信じました。そして皆が心を改め、善い行いをするようになったのでした。